Основное назначение подключений к ПК - через проводное соединение срабатывать студийные вспышки, не установленные непосредственно на камеру. Единственный сигнал, который передает соединение с ПК, - это то, что затвор открылся, и вспышка должна сработать. Он не способен переносить какие-либо другие данные. Поскольку возможности беспроводных методов запуска возросли, популярность проводных соединений между камерой и внешними вспышками, не установленными на камере, становится все меньше. Многие новые модели камер даже не предусматривают подключение к ПК. Если фотографу нужно сигнализировать о внешних вспышках через соединение с ПК, это можно сделать с помощью адаптера, подключенного к горячему башмаку камеры.
Горячие башмаки большинства современных камер, тем не менее, способны передавать гораздо больше данных, чем один запускающий сигнал, на совместимую вспышку. Система Canon E-TTL, система Nikon i-TTL, а также системы других производителей используют несколько контактов на горячем башмаке для связи в обоих направлениях между камерой и вспышкой. Это позволяет выполнять такие функции, как автоматический замер вспышки, регулировка мощности, синхронизация по второй шторке и управление несколькими вспышками с помощью оптических импульсов между «ведущей» вспышкой, установленной на «горячий башмак», и несколькими внешними «ведомыми» вспышками.
Если фотограф желает получить проводное соединение TTL от камеры, имеются кабели «горячий башмак», которые включают провода для всех соединений между «горячим башмаком» и вспышкой. Беспроводные триггеры также можно подключить к горячему башмаку. Некоторые беспроводные устройства передают только один сигнал, например, старое соединение с ПК, которое заставляет вспышку срабатывать. Другие обеспечивают полную связь между камерой и вспышкой, что обеспечивает те же функции, что и при установке вспышки непосредственно на горячий башмак камеры.
Какое из этих подключений будет работать лучше для вас, зависит от того, какие у вас вспышки, какую модель камеры вы используете, какой объем связи вам нужен между камерой и вспышкой и какой у вас бюджет.