Объектив камеры действует как объектив проектора в том смысле, что он проецирует изображение внешнего мира на поверхность фотопленки или цифрового датчика изображения. Мы можем перехватить это изображение, используя полупрозрачный материал, такой как папиросная бумага или, что лучше, стекло, которое было повреждено шлифовкой его поверхности абразивом (матовое стекло). Сформированное изображение называется «реальным» изображением. Это изображение, образованное сходящимися световыми лучами после согласования линзы. Другими словами, свет от перспективы проходит через линзу, и его путь изменяется так, что он формирует конус света. Маточное стекло помещено около вершины этого конуса лучей формирования изображения. Ключевым фактом является то, что «реальное» изображение формируется на или почти на фокусном расстоянии объектива. Это «реальное» изображение перевернуто, но его можно правильно прочитать, используя призму крыши (Penta Prism).
И наоборот, «виртуальное» изображение формируется, когда лучи света расходятся. Такое изображение нельзя проецировать на экран или матовое стекло. Вид себя в зеркале для переодевания - это «виртуальный» образ.
Отражение с двумя объективами - это дизайн камеры, который представляет фотографу «реальное» изображение, почти такое же, как изображение, представленное на фотопленке. Это достигается путем установки почти дублирующей «смотровой» линзы, закрывающей снимающую линзу. Зеркало перенаправляет лучи изображения «смотрового» объектива на экран просмотра с матовым стеклом. Изображение переворачивается вправо влево, но этот дизайн улучшает композицию и фокусировку по сравнению с камерами с менее совершенными оптическими видоискателями.
В конечном счете, рефлекс одной линзы будет преобладать. Этот дизайн использует зеркало и призму крыши (Penta-Prism), чтобы исправить перевернутое «реальное» изображение.