Электронная вспышка разработана вокруг полой кварцевой колбы, заполненной благородным газом, обычно ксеноном. Этот газ обычно не является проводником электричества. Однако, если приложить сверхвысокое напряжение, газ будет ионизироваться, проводить электрический заряд и излучать вспышку света, похожую на бутылочную световую вспышку. Для этого требуется 500 вольт плюс.
Цепь трансформатора повышает низкое напряжение от батареи или бытовой электросети до необходимого высокого напряжения. Это высокое напряжение подается в накопитель, называемый конденсатором. Конденсатор похож на ведро под патрубок. Даже струйка в конечном итоге заполнит ведро. После наполнения ведро с водой можно швырнуть в огонь. Конденсатор электронной вспышки заряжается струйкой и, как только он заполнен, можно сбросить заряд в трубку вспышки.
Схема затвора камеры действует как переключатель, сигнализирующий о срабатывании электронной вспышки. Блиц происходит почти мгновенно. Поскольку вспышка - это вспышка света для наведения и регулировки эффекта, в студийных вспышках устанавливаются лампочки для моделирования. Это обычные низковольтные лампочки, используемые для «моделирования» (имитации) действия экспонирующего блица.
Фотограф регулирует интенсивность моделирования ламп с помощью реостата. Таким образом, моделирующие лампы становятся ярче или ярче, регулируя приложенное напряжение. Современная студийная вспышка содержит логическую схему, которая регулирует выходной сигнал блиц параллельно настройкам яркости моделирующих огней. Эта схема регулирует мощность вспышки, изменяя длительность вспышки или величину заряда, приложенного к лампе-вспышке, или и то, и другое. Моделирующий свет гаснет во время самого блица. Однако они бледнеют по интенсивности по сравнению с блицем, поэтому даже если они остаются включенными, их вклад в вспышку незначителен.