Во-первых, расстояние используется для фокусного расстояния, потому что оно измеряет расстояние между плоскостью линзы и точкой, в которой преломленные лучи встречаются в точке, когда падающие лучи были параллельны. Ниже приведена простая схема одного объектива. Примечание: это только для выпуклых линз.
![enter image description here](https://i.stack.imgur.com/S8iwZ.png)
Использование миллиметров просто потому, что это шкала, подходящая для этого измерения. то есть самые крайние длины не становятся числами, которые слишком велики или малы, чтобы мы могли их легко понять. Теоретически можно использовать любую меру длины или расстояния, но это становится непрактичным. Например, можно сказать, что 50-мм объектив составляет приблизительно 5,28511705 × 10 ^ -18 световых лет или 0,0005 км. Обе эти меры экстремальны, но действительны, хотя и не практичны.
Почему не сантиметры? Многие объективы имеют фокусные расстояния, которые не являются целыми сантиметрами, и, если возможно, лучше представлять число без десятичных точек, поэтому мм - более практичная единица измерения. Существует почти наверняка историческая / традиционная причина.
Объективы фотоаппарата работают по тому же принципу, что и простые одиночные объективы, но содержат много элементов для фокусировки и телеобъектива.