Система AF по существу состоит из системы датчиков, которая подключена (через процессор камеры) к двигателю AF, который будет находиться в объективе или корпусе камеры в зависимости от модели.
Существует 2 вида автофокуса. Активная автофокусировка использует такие методы, как ультразвуковой или инфракрасный, для измерения расстояния между камерой и объектом. Импульс испускается из камеры, отражается от объекта и возвращается. Время, которое требуется, вычисляется в камере и используется для определения расстояния. Этот вид автофокусировки не зависит от системы объектива / зеркала камеры.
Пассивная автофокусировка анализирует изображение в видоискателе. В пассивном AF используются 2 метода. Первое - это фазовое обнаружение. Здесь изображение разделяется на две части в камере, и анализируются различные фазы двух изображений. Он достигает определения дальности, по сути сравнивая, как два изображения расходятся на сенсоре. Это система, которую используют большинство современных зеркальных фотокамер, поскольку она является наиболее точной.
Вторая пассивная система автофокусировки - обнаружение контраста. Это чаще всего используется в видеокамерах и в зеркальных камерах в режиме просмотра в реальном времени (по сути, так же, как видеокамера). Это работает, анализируя контраст между пикселями; чем лучше изображение в фокусе, тем больше разница в интенсивности между пикселями. Таким образом, камера проверяет интенсивность, немного фокусируется, проверяет снова и т. Д., Пока не достигнет фокусировки, которая дает приемлемую (предварительно запрограммированную) разницу интенсивности. Там нет фактического определения дальности. Обнаружение контрастности, как правило, медленнее и менее точное, чем обнаружение фазы.
Что касается точности, то, как правило, при правильном использовании системы автофокусировки очень точны (пассивное обнаружение фазы является наиболее точным). Однако у них часто возникают проблемы при слабом освещении (отсюда и лампа АФ, которая загорается при попытке сфокусироваться в темноте). Пользователь также должен убедиться, что он фокусируется на правильной точке (например, фокусируется на объекте, а не на фоне).