Только человек в Canon, который принял решение в то время, мог сказать однозначно. Для кого-то еще это только предположение. Но может быть вероятный сценарий.
Там уже была камера EOS 100 . Это была 35-мм пленочная камера, выпущенная в 1991 году и продаваемая в Северной Америке как EOS Elan. Это была модель, предназначенная для продвинутых фотографов-любителей. К сожалению, внутреннее соединение между главным диском управления и электрическими переключателями, перемещаемыми диском, было подвержено разрыву в EOS 100. На заре эры цифровых DSLR, вероятно, считалось, что EOS 100D будет слишком легко перепутали с EOS 100, который имел пару известных производственных проблем и был прекращен в 1995 году.
EOS 100, вероятно, все еще рассматривался в негативном свете более чем несколькими клиентами Canon, когда был представлен первый Digital Rebel. Камеры EOS 100 все еще использовались на рынке для продажи очень дешево в течение десятилетия после его прекращения (и спустя несколько лет после того, как 300D захватил мир штурмом!) - главным образом потому, что никто не хотел их. Вероятно, Canon хотела избежать риска того, что кто-то ассоциирует свою новую потребительскую зеркальную фотокамеру с одним из самых больших аппаратов во всей линейке пленочных камер EOS.
Что касается того, почему они не начинали с EOS 200D, то ваше предположение не хуже моего, поскольку, насколько мне известно, EOS 200 никогда не было.
EOS 300, с другой стороны, был более новой и очень успешной пленочной камерой в то время, когда 300D был представлен на рынке. Canon, вероятно, приветствовала ассоциацию своей новой потребительской цифровой зеркальной фотокамеры Digital Rebel / 300D с пленочной камерой EOS 300.