Это не совсем то, что объект имеет 18% яркости, но вы хотите, чтобы он имел 18% яркости при экспозиции.
Это то, что делают камеры, когда они устанавливают (или предлагают, например, в ручном режиме) настройку экспозиции.
Если вы направите точечный измеритель на лицо человека, вы скажете камере выставить его таким образом, чтобы лицо человека и любые области в сцене, эквивалентные по яркости, выставлялись на фотографии на 18%.
Когда вы снимаете в ручном режиме, и вы измеряете сцену, и это говорит о том, что вы находитесь на одной остановке под экспозицией, это означает, что снято показание и подсчитано, что экспозиция для замеренной области будет ниже 18%.