Были экономические причины, но они не были направлены на то, чтобы попасть на любительский рынок; это было больше похоже на получение любого рынка. Основной заслугой ранней цифровой фотографии была скорость доставки (не нужно разрабатывать фильмы), поэтому первыми целями были новостные агентства.
На заре цифровой фотографии производство полнокадрового датчика было бы чрезвычайно дорого производить. Технология просто не была готова производить идеальные кремниевые пластины такого размера; даже меньшие были ценой действительно хорошего автомобиля (или первоклассной системы среднего / большого формата). Первый коммерчески доступный dSLR, Kodak DCS (1991, он же DCS100), смог продать 987 единиц (с 1,3-мегапиксельными датчиками коэффициента обрезки 1,8, некоторые из них монохромные) по цене $ 20k ... $ 25k ( почти средний доход домохозяйства США). При условии, что большинство профессиональных фотографов были убеждены (и правильно), что качество цифрового изображения было значительно хуже, чем у пленки, рынок был бы слишком мал для полнокадровых камер по их огромной цене.
Первая FF dSLR, 6MP Contax N Digital , появилась 11 лет спустя, заработав 7000 долларов, что составляет шестую часть среднего дохода домохозяйства США. 11-мегапиксельная Canon 1D была анонсирована по цене 8 тысяч долларов в том же году.
Меньшие датчики были (и остаются) в несколько раз дешевле, а с коэффициентом обрезки 1,5 или 1,6 разница в качестве была (и остается) не такой большой, чтобы оправдать разницу в стоимости для большинства людей. Одновременно с 1D, APS-C Canon 10D был анонсирован всего за 2 тыс. Долларов.