Исторически это было необходимо только для регулировки экспозиции с точностью до одного (1) f / стоп. Последовательности f / stop основаны на геометрии окружностей. Если мы умножим диаметр любого круга на квадратный корень из 2 (1,414), мы вычислим пересмотренный круг с удвоенной площадью поверхности. Теперь круг с удвоенной площадью поверхности позволяет в два раза больше света проходить через линзу. Таким образом, последовательность 1 - 1,4 - 2 - 2,8 - 4 - 5,6 - 8 - 11 - 16 - 22. Примечание: каждое идущее вправо число - это сосед слева, умноженный на 1,4, а затем округленный. Это число удваивает или удваивает площадь поверхности, таким образом, приращение рабочего диаметра (диафрагмы) изменяется в 2 раза. Набор f / число - это соотношение, которое учитывает два ключевых фактора рабочего диаметра (диафрагмы) и фокусного расстояния. Система убирает хаос. Любой объектив, работающий с тем же числом f /, что и другой, обеспечивает одинаковую яркость изображения в фокальной плоскости.
Со временем фотоматериалы с меньшей широтой (слайд-пленка) стали необходимы. Теперь отрасли требовалось установить число f / с шагом 1/2 f / число. На этот раз мы используем четвертый корень числа 2. Этот набор чисел равен 1 - 1,2-1,4 - 1,7 - 2 - 2,4 - 2,8 - 3,5 - 4 и т. Д. Множитель равен 1,19.
Мы можем идти с шагом 1/3 f / стоп. Это шестой корень 2 = 1.12. Последовательность составляет 1 - 1,1 - 1,3 - 1,4 - 1,6 - 1,4 - 1,6 - 1,8 - 2 - 2,2 -2,5 - 2,8 и т. Д.
В первые дни немецкие камеры маркировались, глядя на f / 4.5. Последовательность составляла 4,5 - 6,3 - 9 - 12,5 - 18 - 25. В то же время американские производители камер пробовали систему 1 - 2 - 4 - 8 - 16 - 32 - 64. В этой системе 1 = f / 4 - 2 = f / 5.6 - 4 = f / 8 и т. д.