Строго говоря, фотография - это фотография. То, что отличает редакционную фотографию от коммерческой фотографии, технической фотографии, художественной фотографии и т. Д., Не обязательно определяется содержанием фотографии. Скорее, именно способ использования фотографии определяет, является ли она редакционной или нет. Многие фотографии могут быть использованы для более чем одного использования в одно и то же время.
Использование фотографии считается редакционной, когда фотография либо используется для рассказа истории, либо для помощи в рассказе истории. Фотографии, используемые в редакционных целях, могут быть разделены на несколько категорий. В новостном бизнесе такие вещи, как Spot News, General News, Features, Sports, Photo Illustrations и Portraits, считаются редакционными. Этот список далеко не исчерпывающий, но охватывает наиболее распространенные виды редакционных работ. Газеты и журналы могут использовать некоторые или все эти типы фотографий, чтобы рассказать или помочь рассказать истории, которые они публикуют. Журналы, такие как Sports Illustrated , Newsweek или National Geographic полны редакционных фотографий, но такие же журналы, как National Enquirer и Люди и публикации, такие как Еженедельные мировые новости .
Когда говорят, что фотограф выполняет редакционную работу для конкретного журнала или группы журналов, это означает, что фотограф обычно снимает изображения при назначении для рассматриваемого журнала (журналов) или что фотограф снимает изображения предмета он надеется, что журналы будут заинтересованы в публикации как части истории, которую они захотят рассказать.
Примером задания из журнала может быть что-нибудь общее, например, документальное оформление «Бездомных в Америке», которое может охватывать фотографирование любого бездомного в любой точке Соединенных Штатов на что-то столь же конкретное, как съемка портрета королевы Англии в Букингеме. Дворец для рассказа к ее 80-летию. Это может быть что угодно, от однодневного задания на съемку спортивного события до нескольких десятилетий, которые следуют за жизнью набора секступлетов с периодическими интервалами.